Das Dateiformat Shapefile (auch: Shapes oder Shapefile Feature Class) wurde von ESRI entwickelt und wird bis heute, trotz diverser Nachteile, sehr häufig genutzt. Ab QGIS 3.0 wird neu GeoPackage anstatt Shapefile als Standardformat verwendet.
Einige Nachteile
- Shapefiles sind technisch veraltet und unterstützen viele moderne GIS‑Funktionen (z. B. komplexe Geometrien oder Topologie) nur eingeschränkt.
- Sie bestehen aus mehreren Dateien (SHP, SHX, DBF etc.), was sie fehleranfällig und im Datenaustausch unhandlich macht.
- Die Attributfelder sind stark limitiert (z. B. Attributnamen max. 10 Zeichen, eingeschränkte Datentypen).
- Es gibt Grössenbeschränkungen (z. B. 2 GB), die sie für grosse Datensätze ungeeignet machen.
- Sie unterstützen keine integrierte Speicherung von Projektionen und Metadaten.