Eine Karte ist eine massstabsgetreue, vereinfachte und zweckorientierte Darstellung eines geographischen Raumes (z. B. der Erde). Sie zeigt ausgewählte geographische Objekte und Phänomene in einer generalisierten Form.
«Der Begriff ‹Karte› ist auf das Wort ‹Charta› (lat. Brief, Urkunde) zurückzuführen und deutet darauf hin, dass Karten (urkundenähnlich) das Ergebnis einer sorgfältigen Bearbeitung von der Aufnahme bis zur Präsentation sind. Erwartet wird daher, dass eine Karte richtig, vollständig, zweckmässig und lesbar ist.»
Kohlstock, P. (2014: 17), eigene Hervorhebung
Primäre Kartenelemente
Folgende Kartenelemente sind Bestandteil einer Karte (Peterson 2009):
- Kurzer und prägnanter Titel
- Legende
- Massstab
- Nordpfeil (oder Gradnetz)
- Kartengrundlage/Datenquelle
- Autorin/Autor
- Datum
